이번 상하이 출장에서 저는 일부러 화이하이로에 있는 Jin Jiang Tower Shanghai을 선택했습니다. 유행하는 관광 명소를 찾아 헤매기 위해서가 아니라, 어릴 적 어른들께 들은 이야기 때문입니다. 30여 년 전, 이곳의 회전 식당에서 밥을 먹는 것은 온 가족이 보름 동안 자랑할 만한 특별한 경험이었다는 이야기였습니다. 3일간의 숙박 기간 동안 저는 유명 관광지를 서둘러 돌아다니기보다는, 이 오래된 건물 안에서 상하이의 가장 생동감 넘치는 따뜻함을 느꼈습니다.
체크인 시 프런트 데스크 직원의 세심한 배려가 감동적이었습니다. 서류로 가득 찬 제 노트북 가방을 보자, 직원분은 직접 가방을 들어 엘리베이터까지 옮겨주셨고, 28층 객실이 동쪽을 향하고 있어 아침에는 플라타너스 잎 사이로 루자주이의 일출을 감상할 수 있다고 웃으며 알려주기까지 했습니다. 문을 열자마자 그 세심한 배려를 바로 이해할 수 있었습니다. 바닥에서 천장까지 이어지는 창문 너머로 플라타너스 가로수가 늘어선 화이하이 거리가 마치 한 폭의 그림처럼 펼쳐졌고, 멀리 붉은 지붕의 오래된 가옥들 사이로 동방주루가 살짝 모습을 드러냈습니다. 커튼 사이로 불어오는 바람 소리조차 북적이는 도심과는 달리 한 박자 느리게 느껴졌습니다.
가장 놀라웠던 것은 41층에 있는 블루 스카이 회전 레스토랑이었습니다. 처음에는 그저 향수를 불러일으키는 장식일 거라고 생각해서 일부러 저녁 6시에 올라가 창가 자리를 잡았습니다. 음식은 화려하고 유행을 타는 음식이 아니었습니다. 현지식 훈제 생선과 완두콩 절임은 마치 할머니가 해주시던 음식처럼 맛있었습니다. 커피 향이 달콤한 디저트와 어우러지고, 아래 도시의 풍경이 천천히 회전하는 모습이 눈앞에 펼쳐졌습니다. 한 시간 반 동안, 나는 석양이 징안사의 황금빛 지붕을 따뜻한 오렌지빛으로 물들이는 모습을 바라보고, 강 건너 멀리 펼쳐진 와이탄의 불빛을 감상하고, 퇴근 시간 교통 체증이 화이하이로에 모여들어 마치 빛의 강물처럼 흐르는 모습을 지켜보았다. 시간조차 느리게 흘러가는 듯했다.
그날 저녁, 나는 호텔 옥상 정원으로 발걸음을 옮겼는데, 그곳은 여행 중 가장 편안했던 순간들이 담긴 곳이었다. 저녁 바람에 실려 아래층 상하이식 아이스크림 가게의 달콤한 향기가 퍼져 나왔다. 내 옆에는 백발의 노부부가 앉아 있었는데, 그들은 30년 전 이곳에서 결혼식을 올렸고, 이제 매년 결혼기념일에 이틀 동안 머물기 위해 다시 찾아온다고 말했다. 그 순간, 나는 이 건물이 차갑고 무미건조한 랜드마크가 아니라, 여러 세대의 젊음을 품고 모든 여행자의 피로를 포용하는 곳이라는 것을 깨달았다.
떠나기 전, 나는 1층 식당에서 완탕 한 그릇을 먹었다. 얇은 만두피에 신선한 소, 그리고 뿌린 파의 싱그러운 향이 일품이었다. Jin Jiang Tower Shanghai호텔을 나서면서 뒤돌아보니, 유리 커튼월이 햇빛에 반짝였다. 한쪽으로는 후아이하이 거리에서 옛 상하이 민요가 흘러나왔고, 다른 한쪽으로는 현대적인 차량들이 루자주이 방향으로 길게 뻗어 있었다. 내가 그토록 찾아 헤매던 '상하이의 정취'는 어떤 여행 가이드에도 나와 있지 않았다. 이 건물의 모든 창문, 따스한 음식 한 입 한 입, 그리고 천천히 스쳐 지나가는 풍경 속에 숨겨져 있었던 것이다.자세히 보기